HTML, pour HyperText Markup Language, est né d'une vision de Tim Berners-Lee, informaticien britannique travaillant au CERN. En 1989, il propose un système permettant de partager et d'accéder aux informations entre des ordinateurs en réseau : le World Wide Web. Dès 1990, il développe la première version de HTML, inspirée du langage SGML. Ce premier HTML permet de structurer des documents avec des titres, des paragraphes, des listes et des hyperliens.

La toute première page Web, hébergée sur un ordinateur NeXT, décrivait le projet du Web lui-même. Cette simplicité favorise l'adoption et contribue à la croissance fulgurante du Web au début des années 1990.